放射治疗的目标是使肿瘤获得足够高的辐射剂量，同时使周围的健康组织不受损害. 在体外放射治疗期间, 一束辐射通过皮肤直接照射到肿瘤及其周围区域，以摧毁主要肿瘤和附近的任何癌细胞. 这是一个无痛的过程.

用于提供外部光束放射治疗的机器被称为线性加速器, 有时被称为“直线车”.“它会产生一束高能x射线或电子束. 使用先进的治疗计划软件, 你的肿瘤放射治疗团队会规划光束的大小和形状, 以及它如何作用于你的身体, 既能有效治疗肿瘤又能保护肿瘤周围的正常组织.